サッカー日本代表は2026年FIFAワールドカップ北中米大会でグループリーグを無敗で通過した。日本はオランダ、スウェーデン、チュニジアと同じF組に入り、「『死の組』に入った」と言われたが、26日のグループリーグ最終戦でスウェーデンと1－1で引き分け、堂々とグループリーグを通過した。

何が日本の強さなのか

日本は1990年代に既にW杯優勝を目指す「100年計画」を立てていた。日本は2005年に「Japan’s Way（日本の道）」プロジェクトを導入し、W杯優勝の目標時期を2050年に前倒しした。日本サッカー協会が主導する長期ビジョンの核心は、体系的なユース育成だ。

選手の育成

5歳から21歳までの有望選手を4歳ごとの年齢層に分け、体系的な育成プログラムを導入した。実力のある有望選手はできるだけ若いうちにヨーロッパに行かせ、Jリーグ（日本プロサッカーリーグ）のクラブも移籍金の負担を減らし、選手の海外進出を支援した。現在、欧州5大リーグやオランダ、ベルギーなどの主要リーグでプレーする日本人選手は62人に上る。

最近の成績

日本は昨年10月からAマッチ10試合で7勝3分けと一度も負けていない。この期間中にブラジルとイングランドも破った。最近の試合では、2025-11-18にボリビアと3-0で勝利した。現在、負けなしの3連勝中である。

これから

日本は次の試合でさらに強さを発揮することが期待される。現在、負傷で戦列を離れている選手はS. MachinoとT. Kuboである。