日本代表のスウェーデン戦への意識

日本代表は6月26日（金）午前8時、スウェーデン代表と対戦する。試合はアメリカ・テキサス州のダラススタジアムで行われる。 日本は初戦でオランダと2-2で引き分け、第2戦ではチュニジアに4-0で快勝した。2試合を終えて勝ち点4。 スウェーデン戦は、引き分け以上でグループ2位以内が確定する。しかし、日本代表は優勝を目指すのであれば、ここで勝たなければならない。

チュニジア戦後に感じた、日本代表の意識の変化

日本はチュニジアを4-0で破った。鎌田大地が開始4分に先制し、上田綺世が2得点。伊東純也もワールドカップ初ゴールを決めた。 スコアだけを見れば、文句のない快勝だった。しかし、試合後の選手たちからは、大勝を喜ぶだけの雰囲気はあまり感じられなかった。 目標はグループ突破ではない。ベスト16でも、ベスト8でもない。ワールドカップ優勝である。

優勝を目指す日本代表の戦略

大会の突破条件だけを見れば、日本はスウェーデンと引き分けてもグループ2位以内が確定する。 jedoch、それはあくまで順位表を外から見た場合の話である。 選手たちは「引き分けでいい」と考えているわけではない。むしろ、優勝を目指すのであれば、ここで勝たなければならない。 グループ首位通過には大きな意味がある。決勝トーナメントの組み合わせが比較的有利になる可能性があるだけではない。 勝利を重ねて大会を進むことで、チームに勢いと自信が生まれる。

スウェーデンの強さ

スウェーデンは初戦ではチュニジアに5-1で大勝した。一方、第2戦ではオランダに1-5で敗れている。 2試合とも5-1という極端なスコアになったが、これを単純に「守備の弱いチーム」と見るのは危険だ。 スウェーデンには、アレクサンデル・イサクとヴィクトル・ギェケレシュという強力なストライカーがいる。 イサクは技術とスピードを備え、狭いスペースでもボールを扱える。ギェケレシュは強さと速さを備える。