サムライブルーは2025年11月18日の対ボリビア戦で3-0の快勝を収め、直近5試合はWWWDLと好調を維持している。だが、元代表本田圭佑がXで指摘したように、子どもたちが自由にサッカーできる環境が不足していると批判が高まっている。

本田圭佑は何を訴えたのか？

本田は7月6日、自身のXに「公園でサッカー禁止の国が強くなるわけがない」と投稿し、5万件以上の「いいね」を獲得した。投稿は2019年の自治会調査を引用し、人口10万人未満の小都市では63.9％がサッカーを許可、一方で東京都内は18.2％にとどまると指摘した。彼は「マジで、それ。」と簡潔に結論付け、現場の声を代弁した。

なぜ今、環境問題が注目されるのか？

現在、サムライブルーはベスト8以上を目標にワールドカップへ挑んだが、ベスト32で敗退した。結果は選手層の薄さだけでなく、幼少期からのプレイ機会不足が影響していると本田は主張する。特に、現在欠場中のマチノ・シンジと久保建英が復帰できない状況は、若手育成の遅れを浮き彫りにした。

賛否両論の声は？

本田の投稿には「今は気軽にできる場所が全然ない」「何とかしなきゃ」といった賛同が集まった。一方で「ブラジルは公園が自由でも弱体化している」「野球が強いからサッカーだけが原因ではない」という反論も少なくない。議論は日本サッカー界全体の方向性を問う形へと広がっている。

今後の展開は？

サムライブルーは次の国際大会に向け、環境整備と選手層の厚みを同時に進める必要がある。自治体と連携し、子ども向けのフリーキックエリアや公園のサッカー許可率を上げる施策が求められる。もし本田の提言が実現すれば、将来的にワールドカップでのベスト8突破も現実味を帯びるだろう。