サムライブルーは、2025年11月18日の対ボリビア戦で3-0の快勝を収めたが、次の主役は若きMF佐野航大だ。オランダ・NECナイメヘンで全34試合フル出場、3得点と7アシストを記録し、クラブ史上初のCL出場権獲得に貢献した。

佐野航大の現在の実績は？

2025/26シーズン、19歳で渡欧した佐野は、ボランチからトップ下、サイドまで自在にカバーできるユーティリティ性が光る。34試合フル出場は「鉄人」ぶりを示し、7アシストは攻撃の起点としての価値を裏付けた。代表通算は2試合出場だが、オランダメディアが「最も顕著な落選者」と報じたほど注目度は高い。

なぜ2026年のワールドカップで不選出なのか？

5月の代表メンバー発表で佐野は名前が外れ、代わりに兄の佐野海舟が選ばれた。監督は「経験とフィジカル面でまだ伸びしろが必要」とコメント。現在、サムライブルーはS. MachinoとT. Kuboが負傷で離脱中で、ミッドフィールドの空白が目立つ。佐野の汎用性はこの空白を埋める可能性がある。

4年後の2030年W杯で期待される役割は？

佐野は「攻守のリンクマン」と称され、守備的なタックルと攻撃的なドリブル突破を両立できる。もしこの万能性をさらに磨けば、2030年のW杯でサムライブルーのキーマンになると予想される。現在のチームは最近の5試合でWWWDLと3連勝中で、勢いは止まらない。

今後のキャリア展望は？

NECナイメヘンでの好調が続けば、欧州トップリーグへの移籍が現実味を帯びる。代表復帰のチャンスは、現在の負傷者が復帰し、ミッドフィールドの競争が激化した時期に訪れるだろう。佐野自身も「次の4年間で自分を証明したい」と語っており、国内外のスカウトの目はすでに向けられている。