FIFA会長のジャンニ・インファンティーノ氏が再選キャンペーンの一環で今週日本を訪れ、アジアサッカー連盟（AFC）の幹部らと会談する。東京の高級ホテルで水曜日に予定されている会合は、メディアの参加が大幅に制限される見通しだ。

インファンティーノ氏は先週、スイスのチューリッヒで開かれたFIFA評議会で、ワールドカップの放映権売却計画を巡る「間違い」について謝罪した。この評議会はFIFAの主要な意思決定機関で、世界中から役員が参加している。

AFC会長のシェイク・サルマン・ビン・イブラヒム・アル・ハリファ氏は、インファンティーノ氏とワールドカップ運営子会社構想に当初は反対の姿勢を示していたが、最近は距離を縮めているとみられる。アジア連盟は売却計画を巡る批判に加わっていたものの、加盟協会の意見は一枚岩ではない。

ある国はインファンティーノ氏への支持を表明している一方、別の国は反対を宣言している。AP通信の集計によれば、FIFA加盟協会のうち多くの協会がインファンティーノ氏への支持を示しており、単純過半数に近づいている。最大の反対勢力は欧州から出ている。

政治学者のジュールス・ボイコフ氏は「FIFAは巨大なパトロン・ネットワークだ」と指摘した。同氏は「男子ワールドカップで数十億ドルを稼ぎ、世界中のサッカー協会に忠誠心と引き換えに分配している」と語った。

インファンティーノ氏は批判者に対し、FIFAの意思決定方法に関する公開かつ独立した見直しを提案している。次期会長選の立候補受付は11月18日が締め切りで、FIFA規定では候補者は過去5年間のうち2年間、サッカー協会などで「積極的な役割」を果たしている必要がある。

サッカー日本代表は先月、ニュージーランドに勝利するなど、直近4試合で好調を維持している。次戦は11月14日にブラジル代表をホームに迎える。FIFA評議会の次回会合は12月16日にカタールのドーハで開催される予定だ。

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