元日本サッカー協会（JFA）会長の田嶋幸三氏が、国際サッカー連盟（FIFA）の次期会長選挙への出馬を正式に表明した。田嶋氏は、現職のジャンニ・インファンティーノ氏に挑む日本出身者として初の候補者となる。
田嶋氏は3月に立候補を表明し、「最悪なのは、彼（インファンティーノ氏）が選挙なしで続投することだ」と語った。さらに、「これはFIFAが自浄能力を持つかどうかの試金石だと感じている」と述べ、ビジネスと金銭が優先される現代において、スポーツが誠実さを堅持すべきだという信念を強調した。
ドイツ留学で得た経験
熊本県出身の田嶋氏は、1964年東京五輪を観戦したことをきっかけにサッカーを始め、大学在学中に日本代表に招集された実力を持つ。現役引退後は指導者を目指してドイツ・ケルン体育大学に留学し、当時のドイツの科学的でシステマティックなトレーニングに衝撃を受けたという。この経験を生かし、帰国後はJFAで育成プログラムの整備やユース世代の代表チーム指導に携わった。
2016年にはJFA会長に就任し、アジアサッカー連盟（AFC）の執行委員会やFIFA評議会のメンバーも務めた。2018年W杯の2カ月前に当時の監督、ヴァヒド・ハリルホジッチ氏を解任する決断を下したが、チームはベルギーに敗れるもラウンド16に進出した。田嶋氏はハリルホジッチ氏の招聘自体には関与していなかったとしつつも、「会長としての責任は受け入れる」と述べている。2024年にJFA会長を退任し、名誉会長に就いた。
世界への貢献を目指して
今回の立候補について田嶋氏は、勝敗ではなく「世界のサッカー発展に貢献したい」という思いからだと説明した。具体的な懸念事項として、米国のドナルド・トランプ前大統領の介入後にFIFAが米国代表選手フラリン・バログンの出場禁止処分を解除した事例や、米当局がイラン代表チームに課した渡航制限を挙げ、政治的な影響力がスポーツの公正さを損なう可能性に警鐘を鳴らした。
現在の日本代表は好調を維持しており、直近4試合は3勝1分けの無敗。最新の試合では10月5日、ニュージーランドに勝利している。チームはこの試合で前半のゴールミニッツである11分に得点を挙げ、前半だけで2点を先行する好スタートを切った。次戦は11月14日にホームでブラジルを迎える重要な一戦が控えており、最新のスケジュールで確認できる。代表チームが安定したパフォーマンスを見せる中、日本サッカー界の重鎮が世界の舞台で誠実な運営を訴える動きは、国内のサッカー環境にも新たな注目を集めそうだ。田嶋氏の挑戦は、FIFA総会が開催される来年にその行方が決まる。
Background and full detail: The Hindu Sport
