日本サッカー協会の田嶋幸三名誉会長が、現職のジャンニ・インファンティーノ会長への挑戦を表明した。田嶋氏はFIFA評議会メンバーで、元日本代表選手・指導者でもある。この発表は、日本代表が10月5日にニュージーランドに2対1で勝利し、直近4試合で三勝一分けの好調な流れにある中で行われた。

田嶋氏は声明で、自身の立候補の理由を説明した。「日本のサッカーが長年大切にし、築き上げてきた誠実さ、健全さ、高い道徳的基準を、サッカー界に明確に伝えることが重要だと信じています」と語った。さらに、「この哲学を世界に伝え、サッカーのより良い未来に貢献するために、FIFA会長選に出馬することを決意しました」と付け加えた。

立候補のためには、所定の期限までに5つのFIFA加盟協会の推薦が必要となる。JFAは既に田嶋氏を支持しており、推薦集めに問題はない見通しだ。UEFAの了解も得た上での決断で、先月東京で開催されたAFC総会ではUEFA関係者とも協議を行っていた。

選挙情勢

現職のインファンティーノ会長は、AFCの主要国に加え、アフリカと南米の支持を固めているとされる。再選を目指すインファンティーノ氏は、必要な票数を獲得できると見られている。一方、田嶋氏の出馬はAFC内の票を割る可能性があり、インファンティーノ氏の支持基盤の強さを試すことになる。欧州とCONCACAFからは一定の票を獲得できるとみられている。

インファンティーノ氏は先月、ワールドカップの権益を民間投資家に売却する計画を巡り厳しい審査にさらされ、その提案は撤回された。田嶋氏の挑戦は、こうした状況下で行われている。

JFAの宮本恒靖会長は、田嶋氏の決断について「世界のサッカー発展に貢献するための大きな挑戦」と評した。田嶋氏は、自身の豊富な経験を世界サッカーの発展に役立てたい意向だ。

日本代表は、この国際的な動きの直後にブラジル代表とホームで親善試合を控えている。その試合は11月14日に開催される。チームは直近の試合で好調を維持しており、10月5日のニュージーランド戦では上田綺世と堂安律がゴールを決めた。また、今シーズンのチーム内得点王は三試合で得点を挙げている守田英正だ。

Background and full detail: BBC Sport Football