サッカー日本代表の元監督で日本サッカー協会（JFA）副会長を務めていた岡田武史氏が、10月24日付でその職を辞任した。アジアサッカー連盟（AFC）がジャンニ・インファンティーノFIFA会長の支持を表明したことについて、自身の信念との根本的な対立を理由に挙げている。

岡田氏は辞任に際して声明を発表し、「副会長の職を辞することを決意しました。私は常にスポーツは崇高であるべきだと信じ、その社会的価値を大切にしてきました。しかし、FIFAワールドカップを巡る一連の行動は、私の信念と取られた行動との間に大きな隔たりを生み、スポーツマンとしてそれを受け入れることはできず、この決断に至りました」と語った。

辞任の背景

辞任の直接のきっかけは、先月東京で開催されたAFC臨時総会だ。AFCのサルマン会長は「結束こそが我々の最大の強みだ」と述べ、46の加盟協会を代表してインファンティーノ会長への支持を表明した。これを受け、JFAの宮本恒之会長は「AFCの立場を支持することがJFAの基本的なスタンスである」との見解を示していた。

しかし、1998年と2010年のワールドカップで日本代表を指揮した岡田氏は、この政治的結束と個人的な信念の間に「根本的な対立」があると感じた。任期が2028年3月まで残っていた70歳のベテラン指導者は、「任期を全うできずに去ることになり大変申し訳ないが、これは熟慮の末の決断であることをご理解いただければ幸いです」と述べ、苦渋の選択であったことを明かした。

代表チームの現在地

この政治的動きは、好調を維持する日本代表の活動とは別次元で起きている。代表チームは先月から今月にかけて行われた4試合で3勝1分けの無敗を続けており、最新の試合結果では10月5日にニュージーランドを2-1で下している。次は11月14日にブラジル代表をホームに迎える重要な一戦が控えている。

岡田氏は辞任の声明の中で、日本がAFCの立場に沿うことには実務的な理由があることを認めつつも、自身の倫理観を優先する道を選んだ。FIFAは3月18日の会長選挙を前に、211の加盟協会それぞれに4年間で2500万ドルの開発資金を約束している。一方、UEFAは11月18日までにインファンティーノ氏に対抗する候補者を立てることを公約している。

日本サッカー協会の幹部人事に大きな変化が生じたが、ピッチ上のチームは来月のブラジル戦に向け、現在の順位表やチーム状態を確認しながら準備を進めている。

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